Europejski Urząd Patentowy przyznał patent na rozwiązanie – Sekwencje rekombinowanych flawiwirusowych cząstek wirusopodobnych oraz ich medyczne zastosowanie do zapobiegania zakażeniom wirusem Zika zespołowi badaczy z Międzyuczelnianego Wydziału Biotechnologii UG i GUMed
Pracami zespołu naukowców składzie: prof. dr hab. Bogusław Szewczyk, dr Gabriela Brzuska, dr Anna Czarnota, kierowała dr hab. Ewelina Król, prof. UG.
Zakażenie wirusem Zika, przenoszonym przez komary, zwykle przebiega łagodnie lub bezobjawowo. U kobiet w ciąży może jednak prowadzić do poważnych wady wrodzonych u dziecka. Obecnie nie ma dostępnej szczepionki przeciwko wirusowi Zika, a większość projektów badawczych pozostaje na etapie przedklinicznym lub wczesno-klinicznym.
Technologia, rozwijana przez zespół prof. Eweliny Król odpowiada na tę potrzebę. Oparta jest na rekombinowanych flawiwirusowych antygenach białkowych w postaci cząstek wirusopodobnych, które mogą być wykorzystane jako podstawa przyszłych szczepionek oraz znaleźć zastosowanie w testach diagnostycznych.
Rekombinowane flawiwirusowe antygeny białkowe, powstają przez połączenie wybranych regionów białek strukturalnych wirusa Zika oraz wirusa kleszczowego zapalenia mózgu. Takie połączenie umożliwia efektywną produkcję białek w różnych systemach ekspresji genów w komórkach. Przyczynia się do powstawania cząsteczek wirusopodobnych (VLPs), na powierzchni których znajdują się epitopy konformacyjne.
Opracowany preparat szczepionkowy przeciwko wirusowi Zika prowadzi do neutralizacji wirusa w organizmie człowieka.
Produkcja rekombinowanych antygenów nie wymaga pracy z żywym wirusem, co znacząco obniża koszty i zwiększa bezpieczeństwo procesu.
Technologia obejmuje metody oczyszczania opracowanych antygenów z komórek eukariotycznych na skalę laboratoryjną, z możliwością łatwego rozszerzenia procesu do skali półprzemysłowej.
Wynalazek jest przedmiotem ochrony patentowej w Polsce, jak również Międzynarodowego systemu patentowego – PCT.
